Eons Maa geoloogilises registris
Hadean Eon (Maa moodustamine - 4 miljardit aastat tagasi)
Hadean Eon (viidates kreeka sõnale Hades, mis tähendab heebrea keelt) viitab eelambria ajaperioodile, mis algab Maa moodustumisest ja ulatub umbes 4, 0 miljardi aasta eest. See on aeg, mil Maa kujunes, tehes seda maaväliste kehade kokkupõrkest tulenevate tolmu ja gaaside kogunemise tõttu. Taevaste esemete sagedane mõju Maale tekitas samuti kõrget soojust, mis omakorda aeglustas Maa kooriku tahkumist. Meie planeet oli sel perioodil väga ebastabiilne ja arvatakse, et see on ilmunud nagu hiiglaslik sulatatud kivi, kuumade gaaside ja keeva vedeliku. Raskemad elemendid nagu raud kukkusid planeedi tuumaks, samal ajal hakkasid koorikuid moodustama kergemad elemendid nagu räni. Kuigi on raske öelda, millal moodustub esimene Maa välimine koorik, leidis mõnede tsirkooni terade avastamine Austraalia Jack Hills'is 4, 4 miljardi aasta eest, et stabiilsed kontinendid, vedel vesi ja temperatuurid on madalamad kui vee keemistemperatuur oleks võinud eksisteerida Hadean Eoni ajal. Eoni enneaegse atmosfääri prognooside kohaselt moodustasid nad vesiniku ja heeliumi põgenevad gaasid, samas kui hilisemates etappides ilmnesid ammoniaak, neoon ja metaan, eriti kui koorik hakkas jahutama. Vulkaaniline "outgassing" oli vastutav veeauru, vesiniku ja lämmastiku lisamise eest atmosfääri. Täiendavaid veeauru oleks võinud tarnida komeedid, mis tabavad planeedi. Maa pinnal olev vesi ilmus ilmselt siis, kui see veeaur hakkas kondenseeruma, et moodustada pilved ja vihma. Hadean Eon on ka aeg, mil kuu sündis. Mitmete Kuu moodustamise selgitamiseks välja pakutud teooriate seas on kõige populaarsem, et kõige levinumaks tunnistatud on, et Maa ja teise planeedi vaheline kokkupõrge oleks võinud välja heita väikesed tükid sellest planeedist Maa, mis lõpuks sai kuueks, mida me täna näeme.
Archean (4-2, 5 miljardit aastat tagasi)
Ajavahemik Hadeani ja proterosooouse vahel, mis ulatub ajani 4 miljardi ja 2, 5 miljardi aasta eest, on tuntud kui Archean Eon. Kõige vanemad kivimid moodustavad selle maa peale. Selle eoni alguses hinnati, et planeedi soojusvoog on kolm korda suurem kui praegu. Täiendav soojus tuli tõenäoliselt planeetide akvatooriumist, radioaktiivsetest elementidest ja Maa tuuma stabiliseerimisel tekkivast soojusest. Sel perioodil esines ka märkimisväärne vulkaaniline ja tektooniline aktiivsus. Enamik sellele eonile kuuluvast kivist on metamorfsed või tardunud ja suured mandrid ei kujunenud tõenäoliselt enne araabia hilja. Arvatakse, et selle eoni algusperioodil on valitsenud väikesed protokontinendid, mida takistasid suured geoloogilise aktiivsuse astmed suuremateks ühikuteks. Selle eoni üks peamisi tunnuseid oli kõige varasemate eluvormide ilmumine Maal. Sellele eonile kuuluvad prokarüootsed fossiilid on paleontoloogide poolt juba elus tõestuseks. Need esimesed fossiilid, mis esindavad üksikuid tsüanobakterirakke ja stromatoliite (tsüanobakterite kolooniate kihilised küngud), on avastatud ja dateeritud nii, et need on moodustunud kogu eoonis, muutudes üha tavalisemaks araabia lõpus. Lisaks tsüanobakteritele on avastatud ka mõned fossiilid, mis ilmselt esindavad Eubacteria ja Archaebacterial rakke. Tänapäeval olemasolevad tsüanobakterid on peaaegu identsed nendega, mis oleksid tõenäoliselt ilmnenud Archean Eonis, mis tõestaks, et need ühe rakuga organismid ei ole aastate jooksul palju arenenud. Lisaks nendele tuumamata prokarüootidele ei ole eonil tõendeid eukarüootide olemasolu kohta. Fossiilsed tõendid ei viita ka viiruste olemasolule selles ajastul.
Proterosoik (2, 5-0, 542 miljardit aastat tagasi)
Proterosoootiline Eon pikendas 2, 5 miljardit aastat ja 0, 542 miljardit aastat tagasi. See jaguneb kolmeks ajaks Paleoproterozoic, Mesoproterozoic ja Neoproterozoic. See eon tunnistajaks mõnedele olulistele ja põnevatele sündmustele Maa ajaloos. Esimesed stabiilsed kontinendid hakkasid meie planeedil kujunema ja protozoonid kasvasid sel perioodil. Selle eoni lõpus avastati ka kõige varem eukarüootsete eluvormide fossiilsed tõendid. Esimene reostuskriis Maa peal juhtus ka proterosoootikus Eonis, mis, vastupidiselt praegusele süsinikdioksiidiga seotud stsenaariumile, oli põhjustatud ülemäärasest hapnikust Maa atmosfääris. Hapniku tase atmosfääris Archean Eoni ajal oli vaid 1% praegusest tasemest, samas kui proterosooolis oli see 15% kõrgem kui praegune tase. Hapniku sisenemine Maa atmosfääri põhjustas tõenäoliselt eukarüootsete rakkude moodustumist, mis kasutasid energia saamiseks oksüdatiivset hingamist. See tähendas siiski eksisteerimist olemasolevatele anaeroobsetele bakterirakkudele, mis hukkusid täielikult hapniku juuresolekul. Stromatoliidid, mis olid laialdaselt levinud hilise araabia Eoni fossiilsetes dokumentides, hakkasid vähenema umbes 700 miljonit aastat tagasi. Nende tsüanobakterite kolooniatega toitvad herbivoorsed eukarüootid ja esimesed multi-rakulised loomad võisid olla vastutavad nende vähenenud arvukuse eest. Arvatakse, et mitmed fossiilid, mis peamiselt kuuluvad neoproterosooonilisse ajastusse süsinikufilmide kujul, sarnanevad sellega, mida me nüüd teame merevetikatena ja eukarüootsetel vetikatel. Esimese pehme kehaga loomade päritolu ja mitmekesistamine toimus kuhugi vahemikus 635 kuni 542 miljonit aastat, avastades fossiile Lõuna-Austraalia Ediacara mägedes, toetades seda teooriat.
Phanerozoic (0, 542 miljardit aastat tagasi-täna)
Me elame praegu Phanerozoic Eonis, mis algas 0, 542 miljardit aastat tagasi ja jätkab oma praegust korda. Seda eonit nimetatakse ka "nähtava elu eooniks", sest see on õitsenud suure mitmekesisusega eluvormidega. Eon on jagatud erinevateks etappideks, sõltuvalt eluetappide kogumitest Maal vastavate etappide ajal. Need on paleosoiklased (541-242 miljonit aastat tagasi), mesosooik (252-66 miljonit aastat tagasi) ja lõpuks ka cozozoic (66 miljonit aastat tagasi praeguseni). Isegi kui esimesed eluvormid toimusid Archeani perioodil ja eukarüootide areng toimus proterosoootilise Eoni ajal, ilmus enamik keerulisi eluvorme Maal meie Phanerozoic Eonis ning arenenud ja mitmekesistunud, et hõivata iga nišš, mis on saadaval planeet. Esimene suur hoog elust Maal toimus siis, kui taimed arendasid fotosünteesi protsessi, tekitades selle protsessi kõrvalsaadusena hapnikku ja seejärel vabastades selle atmosfääri. See hapnikuga koormatud atmosfäär võiks nüüd hakata toetama hapnikust sõltuvaid liike nende energiavajaduste rahuldamiseks. Lisaks eluvormide levikule Maa peal, oli ka eonil suured geoloogilised sündmused. Nende hulka kuuluvad mandrilaevad, mägede koosseisud, mandri liustik ja teised, mis on kujundanud meie maailma selliseks vormiks, mida me täna teame. Vaatamata sellele, et Phanerozoic Eon esindab ainult ühe kaheksandiku meie planeedi ajast, kujutab see endast äärmiselt olulist perioodi Maa peal, sest see on kõige bioloogilise mitmekesisusega.
