Kes on suured kassid?

Suured kassid on maailma tunnustatud ja imetletud loomad. Mõistet „suur kass” kasutatakse Panthera perekonna nelja suurima elava liikme kohta. Pantheras on viis liiki, millest neli on võimelised möirgama. Suure kassi perekonda kuuluvad liigid on lõvid, tiigrid, leopardid ja jaguarid. Mõnikord laieneb suurte kasside perekond Pumale, lumelopardile, petturile ja pilves leopardile. Need loetellu lisatud liigid ei müra. Vaatamata suuruse erinevustele on kassi liigid struktuuris ja käitumises sarnased.

Panthera uncia - Lumelopard

Lumelopard on suur kass, kes on IUCNi punase loendi liikide poolt ohustatud, kuna nende metsloomade arv on väike. See liik on veidi suurem kui suur kass, kuid sellel on suurused ja kaalub 11-12 naela. Lumelopardil on veidi lühike keha, mille mõõtmed on 30 kuni 60 tolli. Saba on üsna pikk, 31 kuni 99 tolli, lühikesed jalad on umbes 24 tolli. Lumelopardil on karedad kehad, mis on kaetud paksu karusnahaga ja ümarate kõrvadega, et vähendada soojuskadu. Liigid elavad alpi- ja alalpiirkondades, näiteks Baikali järvest läänes. Lumelopard on üksildane loom, kes kasutab oma territooriumi tähistamiseks lõhnamärki.

Panthera pardus - Leopard

Leopard on perekonna Felidae liige ja enamasti leidub seda Sahara-taguses Aafrikas ja Aasias. Leopardidel on teiste Felidae perekonna liikmetega võrreldes suhteliselt lühikesed jalad. See on sarnane jaguariga, kuid on veidi väiksem ja kergem. Selle karusnahk on märgistatud rosettiga nagu Jaguar. Samas on selle rosett väiksem ja tihedalt pakitud ning sellel ei ole keskset sporti kui jaguari. Leopardid on tuntud oma hästi varjatud karusnaha, nende oportunistlike jahipidamise ja füüsilise tugevuse poolest. Leopardid on üks kiiremaid maismaaloomi ja võivad sõita kiirusega 36 mph. Leopardid on IUCNi loetelus haavatavad, kuna nende rahvastiku vähenemine on suur osa nende vahemikest.

Panthera onca - Jaguar

Jaguar on suuruselt kolmas kass ja suurim Ameerikas. Jaguar sarnaneb füüsiliselt ja plekkide tõttu leopardiga. Kuid see on veidi suurem ja vastupidavam kui leopard, samas kui tema käitumine ja elupaik sarnanevad tiigerile. Jaguar eelistab tihedat vihmametsade elupaika, soode ja metsamaa piirkonda. Jaguar naudib ujumist, kuigi see on üksildane loom, oportunistlik ja varitseb oma saaki. Sellel on võimas hammustus, mis võimaldab seda soomustada soomustatud roomajate kesta. Jaguar on lihasööja ja toidab ainult liha, mis koosneb vähemalt 87 liigist. Jaguari elanikkond väheneb kiiresti ja seda peetakse IUCNi lähedaseks.

Panthera leo - Lion

Lionid on teised suurimad kassid pärast tiigrid ja perekonna Felidae liige. Lionid jagatakse Sahara-taguses Aafrikas ja Indias. Pidev võitlus on vähendanud meesloomade eluiga protsessis tekkinud vigastuste tõttu. Isane lõvi tunneb kaela ümber paikneva harja, samas kui tema nägu on kergesti äratuntav. Selle värvus varieerub kollakasest, punakasest ja tumepruunist. Aluspüksid on veidi kergemad, samas kui saba tuff on veidi must. Lionidel on ilmne seksuaalne dimorfism. Lionid jäävad passiivseks umbes 20 tundi päevas, kuid võivad olla väga tähelepanelik ja aktiivsed igal ajal. Lionid on sotsiaalsed kassid ja röövloomad.

Panthera tigris - Tiger

Tiigrid on suurimad kassi liigid, keda tunnevad oranžil karusnahal tumedad vertikaalsed triibud. Neil on lihaselised kehad, millel on tugevad esijalad ja suured pead. Nende sabad on veidi pikemad, samal ajal kui pelage on tihe ja raske. Tiigrid on erineva suurusega, keskmise tiigeriga, mille mõõtmed on 98–150 tolli ja mis on registreeritud kuni 800 naela. Tiigrid on ka seksuaalselt dimorfsed, naised on meestest väiksemad. Tiigrid jagunesid kogu Aasias, kuid on sellest ajast alates Lääne-Aasias välja surnud. Praegu on neil palju elupaiku, eriti veekogude ümbruses. Täiskasvanud tiigrid on enamasti üksildased loomad ja piirduvad peamiselt oma keskkonnaga. Tiigrid toituvad suurtel loomadel, eelistatavalt kabiloomadel.