Kuhu Hippos elavad?

Mis on jõehobu?

Hippo või jõehobu on osaliselt veetaimetaja, kellel on peamiselt taimetoitlane. Hippopotamus on üks suurimaid maismaal elavaid imetajaid, kes võivad oma soost sõltuvalt jõuda kaaluni 2870–3.310 naela. Seda loomaliiki tunnustatakse sageli selle tünnitaolise keha kuju, lühikeste jalgade, laia nina ja kõrged silmad ja kõrvad. Sellel on unikaalne skeleti struktuur, mis võimaldab tal upuda suurte veekogude põhja. See tegevus võimaldab jõehobadel jalutada järvede ja jõgede põrandast. Vaatamata oma suurusele ja keha proportsioonidele võib jõehobu sõita kiirusega kuni 19 miili tunnis. Lisaks on hippudel keskmine eluiga umbes 50 aastat. Perekond Hippopotamus on jagatud kaheks elusliigiks: H. amphibius ja H. liberiensis (mida nimetatakse ka pügmehippiks).

Kuhu Hippos elavad?

H. amphibius, mis on suurim neist kahest jõehobuliigist, võib leida Sahara-taguses Aafrikas ja asub peamiselt mandri idaosas. Lääne-Aafrikas elab H. liberiensis'i liigid, mida tuntakse pügmehippo, kuigi seda liiki on leitud palju väiksematel ja isoleeritud populatsioonidel. Märkimisväärsed jõehobused on leitud järgmistes riikides: Ugandas, Keenias, Somaalias, Tansaanias, Sudaanis, Kongo Demokraatlikus Vabariigis, Lõuna-Aafrikas, Etioopias ja Gambias. Hippod teevad oma kodu jõgede, soode ja järvede ümbruses ja nende ümbruses. Need veekogud pakuvad jõehobudele võimalust jääda kuuma pärastlõuna ajal jahedaks. Veekeskkonna elupaigad on selle liigi jaoks nii olulised, et naiste jõehobud isegi sünnivad vees. Lisaks moodustavad nende elupaikade ja nende ümbruses kasvavad rohud jõehobu toitumisvajaduse suurema osa. Pügmee jõehobu kaldub eelistama metsa elupaiku veekogudega.

Ohud ja kaitse

Kuna jõehobud piirduvad peamiselt ühe tüüpi elupaigatüüpidega, on neil elupaiga kadumise tõttu märkimisväärsed kaitsealased väljakutsed. Inimeste arvu suurenemine ja arenguprojektid tungivad traditsioonilisse jõehobu territooriumile. See kasv mitte ainult ei hävita ega vähenda hippodele kättesaadavate elupaikade arvu, vaid takistab ka ülejäänud jõehobulaste pääsemist teistesse veekogudesse. Selle tulemusena on ülemaailmne jõehobu populatsioon vähenenud 7% ja 20% vahel. 2006. aastal hinnati, et eksisteeris ainult 125 000–150 000 hippot, mis ajendas Rahvusvahelist Looduskaitse Liitu (IUCN) looma jõehobu haavatavaks liigiks. Lisaks elupaikade kadumisele on ka jõehobu silmitsi ebaseadusliku salaküttimisega. Hippo liha peetakse luksuslikuks toiduks Aafrika keskosas ja seda müüakse mustal turul. Lisaks hinnatakse hippohambad sageli sobivaks alternatiiviks elevandiluule, mida saadakse ka ebaseaduslikult elevantide pähklitest. Kongo Demokraatlikus Vabariigis Virunga rahvuspark teatas oma jõehobu populatsiooni kasvust 2016. aastal.