Kui palju nahkhiiri on maailmas?
Nahkhiired leiduvad igal kontinendil, välja arvatud Maa kõige külmemad ja eraldatumad osad, sealhulgas mõned saared, Arktika ja Antarktika. Hinnangute kohaselt on maailmas 900 kuni üle 1200 nahkhiireliigi, mis moodustab ühe viiendiku Maa imetajate koguarvust, mis on suuruselt teine järjekord pärast närilisi. Need arvud on siiski suhtelised, kuna maailmas võib olla rohkem nahkhiireliike. Suurem osa nahkhiirte populatsioonist leidub troopikas, kus üks kolmandik maailma batuutide koguarvust on leitud Lõuna- ja Kesk-Ameerikas. Indoneesia saareriik on kodu umbes 175 nahkhiireliigile.
Bat Liigid
Kaks peamist tüüpi nahkhiired on megabatid ja mikroobid. Suurim erinevus megabatide ja mikroobide vahel on nahkhiirte suurus. Enamik megabati liike on mikroobatliikidega võrreldes mõningate eranditega suuremad. Megabatid toituvad peamiselt puuviljadest ja on vähem spetsialiseerunud. Megabatide näited hõlmavad vanu maailma puuviljalinnud ja lendavad rebased. Flying Foxes on suurim kõik nahkhiireliigid, mille tiivad on umbes viis kuni kuus jalga ja kaaluvad kuni 2, 2 naela. Mikrobaadid on seevastu väga spetsialiseerunud ja kattuvad. Väikseim nahkhiir on Kittis hogunurkne nahkhiir, mis kaalub umbes 2–2, 6 grammi ja mõõdab umbes 29–34 mm.
Bat käitumine
Nahkhiired on ainsad imetajad, kes suudavad püsivat lendu säilitada. Enamus nahkhiirte populatsioonist, umbes 70%, toidab putukaid. Ülejäänud nahkhiirte populatsioon toidab peamiselt puuvilju. Vähesed nahkhiirte populatsioonist söövad loomi. On olemas ka vampiiririhmad, mis toituvad verest. Enamik Maa nahkhiireliike on öised. Paljud maailma nahkhiired asuvad koobastes ja hoonetes ja puudes.
Bat-i elanikkonna tähtsus
Kuigi nahkhiired on mõnedes maailma osades austusväärsed ja neid peetakse õnneks, on paljudes maailma ühiskondades palju väärarusaamu nahkhiirte vastu, mis seovad neid haigustega ja halvasti. Seetõttu ei ole nahkhiired paljudes maailma osades kaitstud. Sellest tulenevalt ähvardab nahkhiirte populatsioon elupaikade kadumise tõttu muutuva kliima ja surmava seene rünnakute tõttu. Siiski on oluline märkida, et nahkhiired on ökosüsteemi üldise tervise kontrollimisel olulised. Nahkhiirte populatsiooni tundmine ökosüsteemis ei ole oluline ainult nahkhiirepopulatsiooni tervise mõistmisel, vaid ka kogu ökosüsteemi tervisel. See on asjaolu, et nahkhiired mängivad tolmeldamisel, puuvilja hajutamisel ja seemnete hajutamisel olulist rolli, samuti põllukultuuride hävitamise putukate hävitamisel.
