Kus on Baffini laht?
Baffini laht on Atlandi ookeani põhjaosa, mis asub Gröönimaa lääneranniku ja Baffini saare vahel. Meri on ühendatud Atlandi ookeaniga Labradori merest ja Davise väinast ning on ühendatud ka Arktika merega kitsaste Naresi väinade kaudu. Baffini lahe ei ole enamiku aasta jooksul laevatatav, kuna seal on jääkatte olemasolu ja jäämägede ja ujuva jää tihedus. Kuid suvel avaneb külmutatud merepiirkonna ala, mida nimetatakse polünyaks, mille pindala on ligikaudu 31 000 ruut miili ja mida nimetatakse põhjaveeks. See polünya sisaldab suurimat veekeskkonna kontsentratsiooni Baffini lahes.
Lühike ajalooline taust
Baffini lahe piirkonda asustasid Dorseti inimesed, kes elasid selles piirkonnas kuni umbes 1200 CE-ni, ning seejärel Thule inimesed. Norsemen koloniseeris lahe kaldaid 10. – 14. Sajandil ning esimene salvestatud Euroopa uurija, kes jõudis Baffini lahele, oli John Davis, kes saabus 1585. aastal. Umbes 30 aastat hiljem, rühma inglise kaupmehi, uurides põhjapoolset rannikut sellest, mida hiljem saada Kanadast võimalike merekanalite otsimisel, uuris ka piirkonda. Baffin Bay sai nime Briti uurija William Baffini järgi, kes rajas selle ekspeditsiooni ajal.
1993. aastal oli Baffin Bay suurima teadaoleva maavärina epitsentriks Arktika ringist põhja pool. Siiski ei põhjustanud 7, 3-kraadine maavärin kahju, sest selle avamerel on väga vähe asulaid.
Geograafia
Baffini laht on Atlandi ookeani marginaalne meri, mis piirneb Baffini saarega ida suunas, Gröönimaa läände ja Ellesmere saar lõunas. Seda ühendab Atlandi ookeani Davise väin, samal ajal kui Naresi väina mitu kitsast kanalit ühendavad selle Põhja-Jäämeres. Lahte võib pidada ka Põhja-Atlandi ja Labradori mere loode laienduseks. Mõned allikad liigitavad lahe pika väina, mis eraldab Gröönimaa ja Baffini saare.
Baffini laht on ranniku lähedal vähem kui 3300 jalga, kus merepõhja on kaetud kruusa, liiva ja purustatud kiviga. Lahe keskel on sügav auk, mida tuntakse Baffini basseinis, mis on umbes 7 008 jalga sügav ja enamasti kaetud muda. Baffin Bay kogeb Arktika kliimat, mida iseloomustavad tormid, eriti talvel.
Praegu on vaid väike arv inuittide asulaid Baffini lahe Kanada rannikul, mis on ligipääsetavad ainult õhu ja meretranspordiga.
Põhjavesi ja metsloomad
Põhjavesi on lahe ääres põhja pool asuv polünya, mis moodustab maist juunini ja mille pindala on umbes 31 000 ruut miili. Avatud vee moodustavad soe Gröönimaa praegune ja Kanada Arktika suurim polünya.
Põhjaveel on rikkalik loomastik ja see on õhuallikas jää vetikatele ja zooplanktonile. Ligikaudu 15 000 Baffini lahe 20 000 beluga vaalast on koondunud polünyasse. Kõik vees elavad imetajad sõltuvad avatud vee kättesaadavusest.
