Kus on kõige enam vulkaanid?
Vulkaanid ei ole ühtlaselt jaotunud ning nad kipuvad olema väga kontsentreeritud mõnes piirkonnas ja enamikus maailma piirkondades puuduvad. Näiteks 75% maailma aktiivsetest ja seisvatest vulkaanidest (täpselt 452) on Vaikse ookeani tule ringi ümber. Kuid see Lõuna-Ameerikast Põhja-Ameerikast Aasiasse ulatuv tulirõngas on vähem kui 1% maa kogupindalast. Selle viltuse jaotumise põhjused on tihedalt seotud vulkaanide vormiga. Vulkaan on moodustatud kuumsulanud kivist (magma), tuhast ja muust kuumast prahist, mis voolab mantlist pinnale (koorik). Lava voogud (mis on kuuma magma, mis tuleb pinnale) on võimalikud, sest maa sisemus on dünaamiline. Maa interjöör on valmistatud mitmest tektoonilisest plaadist, mis liiguvad üksteise suhtes alati. Vulkaanid on levinud piirkondades, kus plaadid üksteisega kokku puutuvad. Valdkondi, kus tektonilised plaadid puutuvad kokku, nimetatakse piirideks. Geoloogid liigitavad piirid kas konvergentse tektoonilise plaadi piirideks või erinevaks tektooniliseks plaadipiiriks
Konvergentse plaadi piirid
Konvergentsipiirid, mida nimetatakse ka subduktsioonitsoonideks, on piirkonnad, kus ookeani- või mandri tektooniline plaat läheb teise plaadi alla. See avaldab tohutut survet piirkondadele, mis põhjustavad kivi sulamist ja lenduvad ained nagu vesi gaasiks. Äärmuslike kuumuse ja surve tõttu on vulkaaniline aktiivsus nendes piirkondades sagedane ja laialt levinud. Tulekeha idaosa on tingitud Cocose ja Nazca plaatide subduktsioonist Lõuna-Ameerika plaadi all. Ringi lääneosa on tingitud sellest, et Juan de Fuca plaat ja Vaikse ookeani plaat on allutatud Põhja-Ameerika plaadi alla.
Erinevad tektoonilised plaadi piirid
Erinevad piirid, mida nimetatakse ka ekstensiivseteks piirideks, on piirkonnad, kus plaadid liiguvad üksteisest eemale. Liikumine loob lüngad ja magma jõuab kergesti vulkaanilist tegevust põhjustava pinnani. Liikumine on ka põhjuseks vulkaanidele Ida-Aafrika Rifti orus, USA edelaosas ja Range (New Mexico ja Nevada) provintsis ning ookeani keskel.
Vulkaanilised kuumad kohad
Vulkaaniline kohapealne pindala tekitab tõenäoliselt vulkaanid. Ebaselgetel põhjustel muutuvad mantli mõned piirkonnad, mida nimetatakse ploomideks, palju kuumemaks kui mujal. Ploom tõuseb ülespoole ülespoole ja kui ta leiab kooriku nõrkuse, voolab see läbi lava väljavoolu, moodustades seega vulkaanid. Ploomide jaotuses ei ole mustrit, nii et hotspot'i vulkaanijaotus on juhuslik. Sellisteks vulkaanideks on Hawaii ja Yellowstone'i park.
