Kus on Patagoonia kõrb?
Kirjeldus
Patagoonia kõrb ulatub 673 000 ruutkilomeetri kaugusele Mandri-Argentina lõunaosast ja mõnest Tšiili osast. Kõrb, mida tuntakse ka Patagonia Steppe või Magellani Steppena, piiravad patagoonia Andid läände, Atlandi ookeani ida suunas ja Colorado jõgi põhja poole. Kuigi Magellani väina võib pidada selle kõrbe lõunapiiriks, ulatuvad samad kõrbes maastikud Tierra del Fuego piirkonnas. Patagoonia kõrbe topograafia on lai ja mitmekesine, mis koosneb tabelidest, massiividest, orudest, kanjonitest ja jääliikidest.
Ajalooline roll
Patagoonia kõrbes elasid jahimees-kogunikud juba ammu. Tehuelche indiaanlased olid selle maa algsed asunikud ja seal asuvad asulad ilmselt juba 5 100 aastat tagasi. Guanaco ja rhea olid kõige tähtsamad loomad, keda need iidsed põlisrahvad olid. Hiljem püüdsid esmalt hispaanlased ja seejärel inglise keel luua 18. ja 19. sajandi lõpus Patagonia rannikupiirkonna koloniaalseid asulaid, kuid nende asulate püsivus polnud olemas. Aastaid pärast Argentina iseseisvumist tõrjutati kohalikud indiaanlased Patagoonia piirkonnast eurooplaste poolt 1870. aastatel toimunud kõrbekampaaniate vallutamise ajal. Uued asunikud okupeerisid piirkonda, et kasutada ära oma tohutuid loodusvarasid, sealhulgas piirkonna tohutuid maavarasid. Loomakasvatust kasutati ka nende uute kõrbeelanike elatusallikana.
Kaasaegne tähendus
Patagoonia kõrb tõmbab igal aastal Argentinasse palju turiste. Haruldaste, unikaalsete ja sageli endeemiliste taimestike ja loomastiku olemasolu koos patagoonia maastike karmiga ja loodusliku iluga on soodustanud paljude rahvusparkide loomist piirkonnas ning need on peamised turismiobjektid. Teaduslikud uurijad ja geoloogid külastavad piirkonda ka selle kõrbe elupaikade ökoloogia, glacioloogia ja mineraalide rikkuse uurimiseks. Kõrbuse taimestik toetab suurel hulgal kariloomade, eriti lambaid, mida kasvatavad Patagonia kõrbepiirkonnas elavad ja töötavad karjakasvatajad. Virsikud, mandlid, lutsern, kuupäevad, oliivid ja viinamarjad on mõned kaubanduslikult olulised kultuurid, mida siin kasvatatakse. Patagoonia kõrbes on ka suured rauamaagi, mangaani, uraani, tsingi, vase ja kulla maavaravaru.
Elupaik ja bioloogiline mitmekesisus
Patagoonia kõrbes on kaks kliimavööndit. Põhja-, semiarid-tsooni keskmine temperatuur on vahemikus 12–20 ° C ja aastane sademete hulk varieerub vahemikus 90–430 millimeetrit. Lõunavööndis on külm ja kuiv kliima, mille keskmine temperatuur on vahemikus 4 ° C kuni 13 ° C ning aastase sademete hulk, sealhulgas lume ja vihma, varieerub vahemikus 5 kuni 8 tolli. Patagoonia kõrbe eri osadel on ka oma iseloomulikud ökoloogilised piirkonnad. Piirkonna lääneosas asuv kitsas riba toetab leht- ja okasmetsade segu ning taimestiku tihedus väheneb järk-järgult põhja ja lõuna vahel. Põhjavööndis on Monte taimestik ja avatud põõsad, samas kui lõunavööndil on äärmiselt haruldane, madalal asuv taimestik. Patagoonia kõrbes on lindude elu mitmekesine, sealhulgas peregrine falcons, patagoonia pilgulinnud ja patagoonia kollased peenikud. Imetajaid nagu Lõuna-Viscachs, Pumas, Guanacos ja Patagoonia talud, kahepaiksed nagu ohustatud Andalalgala konnad, Argentina kärnkonnad ja Hall 4-silmilised konnad ja roomajad nagu kuninga puu iguanad, Darwini märgistatud gekod ja Darwini iguaanid, on samuti leitud Patagoonia kõrbe mitmekesised elupaigad.
Keskkonnaohud ja territoriaalsed vaidlused
Patagoonia kõrbetaimestik on pidevalt kadunud kariloomade, eriti lammaste ja mõnikord veiste karjatamiseks. See viib piirkonna ökoloogilise tasakaalu kiire vähenemiseni. Umbes 30% Patagoonia stepidest seisavad silmitsi tõsise kõrbestumisega ja rohkem kui 90% piirkonnast kannatavad mulla degradeerumise all. Piirkonna kohalik loomastik seisab silmitsi ka karjakasvatajate karjakasvatuse karmi konkurentsiga toiduressursside osas hõredalt taimestunud kõrbepiirkondades. Paljud karjakasvatajad kipuvad ka mürgistama suured kodukiskjalised, nagu rebased ja pumad, kardades, et need võivad oma karja rünnata. Looduses elavaid liike püütakse ka nende kehaosade, liha, naha ja sulgede või lihtsalt spordi jaoks, mis toob kaasa paljude liikide populatsioonide kiire vähenemise. Patagoonia steppide raevukas tulekahjud ohustavad ka piirkonna bioloogilist mitmekesisust. Juba suur hulk kohalikke liike, nagu ohustatud Lõuna-Andide huemul, kriitiliselt ohustatud Hooded grebe ja lähitulevikus ohus olevad patagoonia marad, võitlevad, et ellu jääda nende ohustatud ökosüsteemides.
