Kus on Randstad?
Randstad on Madalmaades suur megalopolis. See koosneb neljast suurimast linnast riigis; Amsterdam, Rotterdam, Haag, Utrecht ja nende ümbritsev ümbrus. See hõlmab ka Amsterdami lennujaama Schipholi ja Rotterdami sadamat. Umbes 8, 2 miljoni inimese elanikkonnast teeb Randstad üks Euroopa suurimaid metropoliite, mis on elanikkonna hulgas võrreldavad San Francisco lahe ja Milano metropoliidiga. Seda peetakse ka üheks Euroopa rikkamaks linnaks, mille brutomarginaaltoode on 262 839 000 eurot. Randstadi piire ei ole ametlikult määratletud. Lisaks neljale linnale võivad mõned määratlused hõlmata Hoorn, Lelystad ja Alkmaar. Föderaalsed planeerijad ja kohalikud omavalitsused eeldavad, et linn katab 2040. aastaks Hoorni ja Alkmaari piirkonna ning Flevolandi.
Randstadi geograafia
Randstad on jagatud kaheks suureks metropoliidiks; Noordvleugel ja Zuidvleugel. Noordvleugel (North Wing) Metropolitan koosneb Utrechtist, Haarlemist, Ijmuidenist, Gooist, Almerest ja Amsterdamist, mis toimib ka suurlinna südames. Noordvleugelil on umbes 3, 6 miljonit inimest, kuid umbes 1 miljoni elanikuga Utrecht võib sõltuvalt määratluse ulatusest välja jätta või kaasata. Linn asub ülejäänud piirkonnast kaugemal ja on pikema ajalooga Amsterdamis ja Madalmaades monotsentriline. Zuidvleugel (South Wing) Metropolitan koosneb Haagist, Rotterdamist ja Leideni ja Dordrechti väiksematest linnadest. Suurlinna elanikkond on 3, 5 miljonit inimest ja tal on potentsiaali olla Randstadi teadmiste keskus.
Kultuur
Madalmaad väidavad, et Randstadi ja ülejäänud Madalmaade vahel on meedia ja poliitika osas kultuuriline lõhe. Nii meedial kui ka valitsusel on Randstadis peakorter, kuid piirkond ei ole riigi kultuurilise identiteedi täpne esitus. Kuigi maastik ja linnad jagavad megalopolise ühisosa, on ka olulisi erinevusi. Laiaulatuslikult on Põhja-tiib poliitiliselt progressiivne, samas kui Lõuna-tiib on konservatiivsem.
Transport
Randstad on parim Hollandi transpordi infrastruktuur. Tegelikult peetakse Madalmaad maailma parimat infrastruktuuri. Raudteed, trammid, metrood ja kiirteed ühendavad linnad ja linnad, samas kui jalgrattakoridorid pakuvad turvalist marsruuti linnadesse ja sealt tagasi. Megalopoli maanteedel on mõningaid raskemaid liikluskohti Euroopas. Kümme aastat tagasi olid teed kas neli või kuus sõidurada, kuid enamik neist on laiendatud kaheksale või kümnele sõidurajale.
Geograafiline vastuolu
Randstad on viimase kümne aasta jooksul kogenud poliitilist ja sotsiaalset pinget suurte linnade ja nende vaheliste linnade vaheliste selgete piiride puudumise tõttu. Väiksemad linnad on palju puhtamad, ohutumad ja külalislahkamad ning seetõttu asuvad enamik inimesi, kes töötavad linnades, samas kui linnad pakuvad paremaid võimalusi, nagu haiglad, meelelahutus ja töövõimalused. Linnad kasvavad ja laienevad kiirusega, mis ähvardab lähitulevikus linnadesse tungida.
