Miks ehitati Panama kanal?
Mis on Panama kanal?
Panama kanal on veetee, mis asub Panamas, mis ühendab Vaikse ookeani Atlandi ookeaniga. 77 km pikkune veetee läbib Panama istmikku. Panama kanal oli suur saavutus Ameerika Ühendriikidele, kes olid igatsenud vanuses Ameerika ja välise maailma vahel. Kanali ehitamine ei muutnud mitte ainult rahvusvahelist kaubandust lihtsamaks, vaid ka odavamaks ja mugavamaks. Kanali tegevuse hooldamise ja koordineerimise eest vastutav organ on Panama kanali asutus.
Panama kanali ajalugu
Varased ettepanekud kanali ehitamiseks üle Panama vaenlase algasid 1534. aastal. Hispaania keiser ja kuningas Charles V tellisid uuringu, et teha kindlaks kanalite rajamise võimalus, et võimaldada Ameerika Ühendriikidest laevareise Hispaaniasse Ameerika kaudu. Kanal annab Hispaaniale ka Portugali ees sõjalise eelise. Kuid esimene katse ehitada soovitud kanal oli 1881. aasta jaanuaris. Selle taga oli Ferdinand de Lesseps, kes oli ehitanud Egiptuses Suessi kanali ehitamise.
Hoolimata Ferdinand de Lessepsi jõupingutustest seisis ehitusgrupp silmitsi nii paljude väljakutsetega nagu karm kliima, iidse tee puudumine, tihe džungel ja haigused nagu kollapalavik ja malaaria. Džungel oli täis mürgiseid maod, ämblikud ja putukad. Tingimused olid nii ebasoodsad, et 1884. aastal registreeriti iga kuu 200 surmajuhtumit. Prantslased kaotasid 22 000 inimest ja kasutasid kokku 287 miljonit USA dollarit. Prantsusmaa peatas projekti 15. mail 1889, sest nad läksid pankrotti. Ameerika Ühendriigid võtsid ehituse üle 1904. aastal ja nägid selle lõpetamist. President Theodore Roosevelt volitas ja toetas Panama ehitusprojekti.
Panama kanali äriline tähtsus
Kanali ehitamise esmane eesmärk oli lühendada kauglaevu, mis pidid Atlandi ookeani ja Vaikse ookeani vahel liikuma. See võimaldas lastisaatjatel lühikese aja jooksul eri liiki kaupu odavamalt transportida. Näiteks enne Panama kanali ehitamist pidi San Francisco ja New Yorgi vaheline laev katma 12000 miili. Aga pärast kanali lõppemist sõitis laev ainult 4000 miili.
Panama kanali sõjaline tähtsus
Enne Hispaania-Ameerika sõda 1898. aastal tahtis Theodore Roosevelt ehitada kanalit Vaikse ookeani ja Atlandi ookeani vahel. Soov kasvas pärast seda, kui Ameerika Ühendriigid võitsid lahingu ja omandasid Filipiinid, Guam ja Puerto Rico. Theodore tahtis, et mereväe laevad läbiksid lühema läbipääsu. Läbirääkimised Columbiaga, kes sel ajal oli Panama valduses, ebaõnnestusid. See sundis USA-d Panama rahastama, et vabaneda. Pärast iseseisvuse saamist müüs Panama kanalite õigused USA-le. Praegu kasutab Ameerika ikka veel Panama kanalit sõjalistel eesmärkidel.
Lisaks oma tähtsusele sõjalistele ja kaubandusvaldkondadele on Panama kanal edendanud ka rahvusvahelisi suhteid Ameerika ja kogu maailma vahel. Kanal avas läände ja idas, soodustades seeläbi tulevasi välissuhteid. Seega, vaatamata kanali ehitamise väljakutsetele, ei olnud jõupingutused asjata.
