Mis on Karst?
Karstimaastikke leidub kogu maailmas, varieerudes punktiirjoonest kuni lõugani, nagu võib leida Ameerika Ühendriikide keskosast. Terminit "karst" kasutatakse erilise maastiku tüübi tähistamiseks, mis tuleneb lahustuvate kivimite, sealhulgas lubjakivi ja kipsi lahustumisest. Maastikku iseloomustavad looduslikud omadused, nagu koopad ja vedrud, mis annavad veele rohkem kui 25% maailma elanikkonnast. Karsti moodustumisprotsess on geoloogiline protsess, mis võtab palju aastaid, mille tulemuseks on ainulaadsed pinnase- ja pinnaformaadid, millest mõned moodustavad keerulisi maa-aluseid drenaažisüsteeme ja koopaid. Umbes 10% maa pinnast võtab karstimaastik.
Karsti moodustamine
Karsti moodustumise protsess on seotud nn süsinikdioksiidi kaskaadiga. Protsess toimub siis, kui aluspõhi, eriti pragude ümber, on happelise vee all. Karsti moodustumine on piirkonniti erinev. Kui vihm läbi atmosfääri läheb, lahustub vees süsinikdioksiid. Kui vihmapudud põrkasid pinnale, imeb vesi pinnasesse, lahustades rohkem CO 2, moodustades nõrga süsinikhappe vett. Infiltreerunud vesi kahjustab pragusid ja pragusid kivis. Süsinikhappe vee pideva tarnimise tõttu hakkavad lahustuma karbonaadi aluspõhjad, nagu lubjakivi ja kips. Aluspõhja avad suurenevad, alustades maa-aluse drenaažisüsteemiga, mis võimaldab suurel hulgal vett läbida ja karstide moodustumise määra veelgi suurendada.
Karsti omadused
Karsti moodustumise protsess võib tekitada mitmeid suuri või väikesi omadusi nii pinnal kui maapinnal. Pinnal võib lahtiste pindadega piirkondades moodustada väikesi omadusi, nagu jooksjad ja lubjakivi. Keskmise suurusega pindadel on tavalised sellised tunnused nagu sinkholes, vertikaalsed võllid ja kaduvad voolud. Mõned suured karstialased funktsioonid hõlmavad karstide oru ja poljesi. Pinna alla on moodustatud komplekssed maa-alused drenaažisüsteemid ning suured koopad ja koobastesüsteemid. Teine tähelepanuväärne karsti topograafia on troopikas levinud makatepind, mis on moodustatud lubjakivi kalda erosioonist.
Märkimisväärsed karstialad
Kuigi karstifunktsioonid on levinud kogu maailmas, eriti lahustuvate kivimaterjalidega piirkondades, nõuavad mõned funktsioonid intensiivset otsingut. Austraalia Nullarbor Plain on maailma suurim lubjakivi karst. See pindala on umbes 77 000 ruut miili. Sloveenial on maailmas kõige suurema riskiga süvendid. Highland Rim Lääne-USAs on suuruselt teine karstirisk maailmas. Mehhiko piirkonnad Yucatani poolsaarel ja Chiapas võõrustavad mõnda kõige olulisemat karsti.
Karsti põhjustatud keskkonnaprobleemid
Madalad põhjaveekihid karstialadel on põhjavee saastumise suhtes tundlikud, eriti põllumajandusliku tegevuse ja tahkete jäätmete kõrvaldamise kaudu. Sinkhole tasandikel ehitatud konstruktsioonid võivad tõenäoliselt tekitada üleujutusi, mida võib halvendada pinna äravoolu kiirenemine või vähenenud ladustamine, mis on tingitud kraanikausi täitmisest. Sinkhole kokkuvarisemine võib põhjustada pinnale ehitatud omaduste kulukat hävitamist. Kokkuvarisemist põhjustab sageli veetabeli langus regolith-aluspõhja kontaktist allapoole.
