Mis on Vaikse ookeani plaat?
Continental Drift'i saaga
Plaadi tektonika uuringu kohaselt jaguneb Maa kõige välimine kiht, litosfäär, tohututeks tektonilisteks plaatideks, mis libistavad üle mantli, mis asub vedelikuava südamiku kohal. Plaadid on kõvad ja jäigad kestad, mis moodustavad meie maapealse geograafia alused. Kuid litosfäär ei ole nii jäik, kui tahaksime mõelda. Tektonilised plaadid liiguvad edasi kiirusega, millega meie küüned kasvavad. Kogu maa ajaloos on need plaadid tsükliliselt üksteise vastu kukkunud, surnud ja taasloetud. 200 miljonit aastat tagasi liitusid enamik nendest plaatidest maapinnast maapinnale super-kontinendiks, mida nimetatakse Pangeaks, mis ümbritses mega-ookeani nimega Panthalassa. 190–180 miljonit aastat tagasi hakkas see humongous landmas lagunema tänapäeval Aafrikas. Kuna Pangea edasi liikus, lõi see enamiku tektoonilistest plaatidest, mis moodustavad praeguse litosfääri. Üks neist oli Pacific Plate, mis on suurim kõikidest kaasaegsetest plaatidest 103 miljoni ruutkilomeetriga.
Põhja- ja Ida-naabrid
Vaikne ookean on suurim osa Vaikse ookeani merepõhjast. Põhjapoolsel küljel on Põhja-Ameerika plaadi all plaatide alamduktsioonid, mis moodustavad ühtlase piiri ja Aleutia kraavi mööda sama nime saari. Kanalis on Vancouveri saare läänerannikul asuv Exploreri plaat lahknev. Vaikse ookeani plaadi ida- ja kaguosad kannatavad Juan de Fuca, kookose ja Nazca plaatide vastu, mis alluvad Põhja-Ameerika plaadi alla. Oma idaosa keskel moodustab San Andreasi viga piir Põhja-Ameerika plaadiga.
Lõuna- ja Lääne-dünaamika
Vaikse ookeani plaadi lõunapoolne külg moodustab Antarktika plaadiga erineva piiri ja tekitab Vaikse ookeani-Antarktika veealuse harja. Vaikse ookeani plaadi läänepoolsed servad vastavad Okhotski plaadile, mis moodustab Jaapani rannikust kaks veealust kaevikut. Vaikse ookeani plaadi lääneosa on allutatud Filipiinide mere plaadi alla, moodustades ühtlase piiri. See on loonud Mariana Trenchi, mis on selles küsimuses Vaikse ookeani sügavam osa või muu maailma ookean. Vaikse ookeani plaat moodustab suhteliselt kahjutu ümbermõõt piiri Caroline Plate'iga, mis asub ekvaatori lähedal Uus-Guineast. Läheduses, Bismarki meres, seisab Vaikse ookeani plaat Põhja-Bismarck plaadi vastu. Edelaosas on Vaikse ookeani plaadil vastastikku alistav suhe indo-austraalia plaadiga. Moodustades enamasti läheneva piiri, allub ta teise, lihtsalt Uus-Meremaast põhja pool, moodustades veealuseid kaevikuid. Siis moodustab Vaikse ookeani plaat Alpi rikke lähedal Uus-Meremaa lõunamere saarel transformatsioonipiirkonna, kus selle all asuvad indo-australi plaadi alamdetailid, luues Puyseguri kraavi. Pacific Plate'i kontinentaalse kooriku suurim plokk asub Zealandia lähedal Puysegurist ida pool.
Plaattoonika muuseum
Vaikse ookeani välispiiride alamhooned toovad kaasa suure maavärinate ja vulkaanilise tegevuse kaare, mida tuntakse nimelt "Ring of Fire". Kuum koht Vaikse ookeani plaadi all Vaikse ookeani edelaosa lähedal USA-st põhjustas Havai saared. Vaikse ookeani plaat toimib omamoodi veealuse paleo-geoloogia "muuseumina". Sellisena sisaldab see suurimat ala, kus jäävad vanimad geoloogilised mängijad merepõhja all Aasia ookeani kraavidesse. On tõendeid, et Juan de Fuca, Nazca ja Cocos väiksemad plaadid jäävad varasemast plaadist, mida nimetatakse Faralloniks. Vaikse ookeani merepõhja geoloogiline kaart avab miljoneid aastaid geoloogilisi järjestusi ja annab teavet selle kohta, et nad moodustasid tule ringi suurima ookeani perimeetrites. Vaikse ookeani plaat võib näidata Vaikse ookeani merepõhja kronoloogiat trepiastmelises suunas, vanim on allutatud Aasia Vaikse ookeani kraavidesse juba 145 miljonit aastat tagasi. Täna on Vaikse ookeani plaat koos Vaikse ookeani vesikonnaga vähenemas. See toimub nii, et Põhja- ja Lõuna-Ameerika liiguvad lääne suunas, laiendades Atlandi ookeani Vaikse ookeani enda laiuse hinnaga.
