Prantsuse Louis XIV: maailma juhtivad liidrid
Varajane elu
Louis XIV sündis 5. septembril 1638. aastal Saint-Germain-en-Laye'i lossis, Prantsusmaa kuninga Louis XIII poegas ja Austria kuninganna Anne'ga. Hiljem sai ta tuntuks kui "Sun King". Young Louis oli oma ema, Queen Anne'i jaoks väga lähedal. Tema isa vanaduse tõttu oli ta lapsepõlve ajal isa trooni ülevõtmiseks juhina juhitud. Selle tulemusena sai ta praktilise, mitte teadusliku hariduse. Tema ristiisa, peaminister kardinal Jules Mazarin, juhendas teda ajaloos, poliitikas ja kunstis, samas kui tema kuberner Nicholas de Neufville nimetati teda jälgima.
Tõuse võimule
14. mail 1643, kui Louis XIV oli vaid neli aastat vana, suri tema isa. Louis XIV sai oma isa troonile, muutudes Bourboni maja kolmandaks monarhiks, samal ajal kui tema ema, Queen Anne, sai Prantsusmaa Regentiks. Ta valis Mazarini, et olla tema peaminister, mis viisid mässuni ja hiljem kogu väljakujunenud kodusõjani 1648. aastal. Kodusõda, mis oleks tuntud kui Fronde, ei kustutatud enne 1653. aastat. Louis XIV kuulutati vanuseks 1654. aastal, kuid siiski pidi kuulama Mazarini ja tema nõu. Lõpuks, kui Mazarin suri 1661. aasta märtsis, suutis Louis võtta valitsust isiklikult ja teatas, et ta hakkab sellest ajast peale valitsema ilma peaministri.
Panused
Oma valitsemise ajal kehtestas Louis XIV süstemaatilisi reforme, mis juhtisid tõhusalt Prantsusmaa puudujääki ja edendasid tööstuse arengut. Tal õnnestus parandada kaootilist maksusüsteemi ja telliti ka, et rohkem prantsuse aadlikke tuleb nõuda maksude tasumist, lootuses nii kodumaiste tulude suurendamisele kui ka suurematele aadlikele tema ja kroonist sõltuvuse suurendamisele. Lisaks oma riigisisese valitsuse reformidele algatas Louis XIV ka mitmeid programme ja instituute, et arendada ja levitada prantsuse kultuuri. Kõige tähelepanuväärsem neist oli pealkirjade akadeemia ja Belle-Lettres, mis asutati aastal 1663, millele järgnes 1666. aastal Kuninglik Muusikaakadeemia.
Väljakutsed
Oma valitsemisaja algusaastatel oli Hispaania välispoliitika ja selle kasvav hegemoniline võim Prantsusmaale suureks ohuks. Ambitsioonikas ja otsustav, Louis XIV käivitas 1667. aastal sõjavarustuse Hispaania Hollandi vastu. See sõda kestis vaid ühe aasta ja lõppes siis, kui prantslased loobusid ja andsid maad Hispaaniale tagasi. Seejärel töötas ta Prantsuse-Hollandi sõda 1672–1678, omandades Flandria piirkonnas palju maad. Need agressiivsed välismeetmed viisid Hispaania, Inglismaa ja Püha Rooma impeeriumi, et moodustada Prantsusmaa vastu Grand Alliance. Võitlus selle suure alliansiga üheksa-aastase sõja ajal (mida tuntakse ka kui Augsburgi Liiga sõda) vähendas märkimisväärselt Prantsusmaa rahalisi vahendeid ja tööjõuressursse ning nägi selle territoriaalseid piire ümber nii, et see nii omandas kui ka kaotas maad.
Surm ja pärand
Neli päeva enne oma 77. sünnipäeva suri Louis suri Versailles'is 1. septembril 1715. Tema keha pandi puhkama Saint-Denise basiilikas väljaspool Pariisi. Oma 72-aastase valitsemisaja jooksul saavutas ta palju sõjalisi ja diplomaatilisi edusamme, mis laiendasid Prantsusmaa territooriumi ja lõid rohkem kaitsetuid piire. Need rahva suuruse ja kuju muutused säilitasid Prantsusmaad suuresti välisriikide invasioonist kuni Prantsuse revolutsiooni ajani. Kultuuri ja kunsti edusammud avaldasid sügavat mõju ning paljud inimesed omistavad tänapäeval Prantsuse kultuuri ülemaailmset tähtsust nendest jõupingutustest. Kuid tema suured välis- ja sõjalised kulutused, samuti tema võrdselt ekstravagantsed kulutused kodumaale vaesusid ja seda peetakse otseselt vallandavaks surmale järgnevatel aastakümnetel. Tema püüdlus absoluutse monarhia poole, mida paljud Prantsuse inimesed kogesid türanniliseks rõhumiseks, oli Prantsuse revolutsiooni peamine vallandaja, mis lõpus sajandi lõpus.
