William Ewart Gladstone - Ühendkuningriigi peaministrid

Varajane elu

William Ewart Gladstone sündis 29. detsembril 1809. aastal Inglismaal Liverpoolis. Ta oli Sir John Gladstone'i neljas poeg, kes oli oma varanduse teinud kaubandusega Ameerika ja Lääne-Indiaga, kus ta omandas suhkruistandusi. Pärast ettevalmistavat kooli Seaforthis Liverpooli lähedal ja Etoni osalemist 1821-1827, läks Gladstone 1828. aastast kuni 1831. aastani Oxfordisse Christchurchisse. Klassikate ja matemaatika uurimisel sai ta 1831. aastal mõlemas õppeaines kahekordselt esmakordselt. Oxfordi Liidu debattide selts, mille Gladstone on välja töötanud suurepärase oraatorite maineteks ja tulevikuks, mis mõistab hukka Whigi ettepanekud parlamendi reformiseaduse kohta.

Tõuse võimule

Gladstone valiti 1832. aastal Newark-on-Trenti parlamendi parlamendiliikmeks ning 1833. aastal kohtus ta kolleeg Toryga ja eluaegse rivaaliga Benjamin Disraeli. Tema esimene riikliku tähtsusega kontor oli Robert Peel'i teise ministeeriumi (1841–1846) kaubandusnõukogu esimees, kust ta tõusis Lord Aberdeeni valitsuse riigikantsleriks. Ta oli taas kantsler Lord Palmerstoni teises ministeeriumis (1859–1865) ja kui Palmerston suri, jäi Gladstone kantsleriks Lord Russelli all kuni aastani 1867, mil ta sai liberaalse partei liidriks. Ta sai peaministriks esimest korda 1868. aastal pärast liberaalivõitu üldvalimistel.

Panused

Vaid kolm aastat enne Gladstone'i lahkumist liberaalide liitumisest oli ta ümberkujunenud parlamendireformi usku. Liberaalse liidrina pooldas ta otsustavalt selle vastuvõtmist uues vormis, mille kujundas tema võistleja Benjamin Disraeli. See käik oli näitaja sellest, kui palju Gladstone'i motivatsioon oli pigem põhimõtete, mitte poliitilise rivaalitsemise mõttes. 1867. aastal vastu võetud reformiseadus oli Briti demokraatia jaoks hüppeline hüpe, andes hääle kõikidele meessoost täiskasvanud kodumajapidamistele, kes elasid alevikus. Veel üks seismiline tegu selle väsimatu reformija ja seadusandja järelevalve all oli Forsteri 1870. aasta seaduse vastuvõtmine. See seadus kehtestas sätted kõigile Briti lastele vanuses 5 kuni 13 aastat põhihariduse võimaluste kohta.

Väljakutsed

Gladstone'i esimene täht peaministrina lõppes Disraeli võidu 1874. aastal, kuigi Gladstone võitis uuesti ja tagastas oma teise ametiajaks 1880–1885. Disraeli jäi kogu oma karjääri vältel Gladstone'i vaenlaseks, hoolimata Gladstone'i uuest reformiseadusest. Gladstone kutsus esile ka tõsist opositsiooni oma liberaalses parteis, eriti tema Iirimaa poliitikas. Tegelikult hakkas Gladstone järk-järgult toetama Iirimaa kodureeglit. Teine vaenlane oli kuninganna Victoria ise, kummardas Gladstone'i keeldumine ühe oma tingimustel kui riigikantsleri poolt heaks kiita tema armastatud konsortsiumi prints Albertile mälestuseks vajaliku relvamüügi ostmine.

Surm ja pärand

Gladstone'i neljas ja viimane tähtaeg, mil peaminister nägi Iiri kodukorra seaduse eelnõu möödumist 1893. aastal alamkojas. Seaduse kohaselt ei saanud Lordide maja heakskiitu ja Gladstone astus peaministriks 1894. aasta märtsis. Veidi veidi üle nelja aasta hiljem suri ta 1898. aasta mais Hawardeni lossis südameinfarkti tõttu. Hiljem maeti ta Westminsteri kloostrisse. Teised kuulsad poliitikud ja ajaloolased on pälvinud Gladstone'i kiitust tema isiklike saavutuste, kirjutiste, oratooriumi ja Iirimaa kodukorra eest võitlemise eest. Ta mäletatakse ka tema rolli eest Briti põhihariduse maastiku ümberkujundamisel, samuti tema osa reformiseaduses ja selle hilisemates laiendustes.