Kui tõsine on korallide pleegitamise probleem?

Mis on korallide pleegitamine?

Coral pleegitamine on termin, mida kasutatakse, et kirjeldada, mis juhtub, kui korall kaotab endosümbiotilise vetika. See vetikad on korallide olemasolu oluline osa. Tegelikult annab see 90% energia korallidest ellujäämiseks. Kui vetikad on kadunud, hakkab korall nälgima, sest ta ei suuda saada vajalikke toitaineid. Korallide pleegitamine on viimase kümne aasta jooksul muutunud tavalisemaks, kuna globaalne kliimamuutus põhjustab jätkuvalt ookeani temperatuuri tõusu. 2016. aastal koges 90% Great Barrier Reefist koralli pleegitamist, mille tagajärjel kaotasid korallriffid 20%.

Mis põhjustab korallide pleegitamist?

Nagu eelnevalt mainitud, arvatakse, et ülemaailmne kliimamuutus vastutab korallide pleegitamise sündmuste arvu suurenemise eest. Seda seetõttu, et koralli pleegitamine toimub siis, kui korall ei ole enam võimeline säilitama zooxanthellae tervet keskkonda, mis on ühekordsed organismid, mis aitavad kaasa korallriffide värvusele. Kõrge veetemperatuur võib mõjutada korallide võimet toota süsinikdioksiidi ja ammoniaaki, mida zooxanthellae peab fotosünteesi tekitama. Kui see juhtub, kukub zooxanthellae korallrahust. See kahjustab korallide tervist, sest vetikad toodavad väga vajalikku hapnikku ja toitaineid, mida korallid ellujäämiseks toetuvad.

Mõned teadlased usuvad, et korallide pleegitamine on tingitud kiirguse põhjustatud stressist, mis on omakorda põhjustatud kõrgetest temperatuuridest, madalatest temperatuuridest, mürgistest kemikaalidest, mageveest, suurenenud päikesekiirgusest ja setetest. Coral reageerib sellele stressile, eemaldades olulised vetikad, mis viib pleegitamiseni.

Millised on korallide pleegitamise mõjud?

Kui vetikad korallist välja viiakse, kaotab korall oma värvi ja hakkab nälga. See täiendav stressitegur toob kaasa vähenenud paljunemise ja kasvu. Selles nõrgenenud seisundis muutub korall haigustele vastuvõtlikumaks. Kui korallide ümbritsevad keskkonnatingimused paranevad, võivad vetikad naasta oma peremeesorganismi, millisel juhul korall taastaks tervise. Kui aga pleegitamine on pikaajaline, siis on tõenäoline, et korall surevad.

Kohad, kus on toimunud koralli pleegitamine

Aastatel 1979–1990 on teadlased registreerinud vähemalt 60 korallide pleegitamist maailma ookeanides. Alates 1919. aastast kuni 2016. aastani on korallide pleegitamine muutunud sagedasemaks ja kestnud kauem. Tegelikult nägi 2016. aastal pikka aega korallide pleegitamist.

Üks tuntumaid korallriffe maailmas, Great Barrier Reef, on aastate jooksul kogenud mitmeid koralli pleegitusi. Great Barrier Reef on järgnevatel aastatel pleegitanud: 1980, 1982, 1992, 1994, 1998, 2002, 2006 ja 2016. Kõige hullem neist episoodidest toimus 1998. aastal, kui 42% riffist oli pleegitatud ja 2002. aastal pleegitamisel 54% suurest barjääririfist. Aastatel 1985 kuni 2012 kaotas Suure barjääririfi 50, 7% oma korallide populatsioonist. Teadlased hindavad, et 10% sellest kahjumist on tingitud korallide pleegitamisest.

Tansaania, Kenya, Maldiivide, Sri Lanka ja Seišellide rannikualadel on aset leidnud ka muid korallide pleegitamise sündmusi. Kokku on need rannikud kaotanud umbes 90% nende korallrahude populatsioonidest. USA Havai osariik on kogenud ka korallide pleegitamist raskete sündmustega 1996., 2002. ja 2014. aastal.