Kus on suur tõkefaas?
Kirjeldus
Great Barrier Reef on maailma suurim korallide ökosüsteem. See koosneb kompleksist, mis asub Korallide meres, Queenslandi rannikul, Austraalias. See on maailma suurim üksik geograafiline omadus, mis koosneb täielikult elusorganismidest ja / või nende jääkidest ning mida võib isegi näha ilma visuaalsete abivahenditeta kosmosest. Riffide ehituskivideks on miljardid korallpolüpide ja nende skeleti jäägid, mis omakorda toetab oma mitmekesisuse paljusust oma ainulaadsete korallide ökosüsteemides. 1981. aastal määrati Ühinenud Rahvaste Organisatsiooni UNESCORTEDi poolt suureks barjäärirahvaks maailmapärandi nimistus, samas kui CNN nimetas seda üheks "maailma seitsmest looduslikust imest".
Ajalooline roll
Suure barjääririfi kujunemine pärineb miljoneid aastaid tagasi. Rif on moodustatud elusate mereolendite massist jäätmetest. Korallpolüpide lubjakivi jäägid moodustavad Suure barjääriruumi raamistiku, samas kui jäägid kokku hoidva tsemendimaterjali moodustasid surnud sammalloomad ja korallikordid. Ehkki arvati, et inimkontaktid riffiga hakkasid esmakordselt algama juba enne lääneriikide saabumist, siis Austraalia põliselanikud teeksid reise nendesse samadesse vetes kalastamiseks, sest esimene inimese kokkupuude suure barjääririfiga oli koht 1770. aastal, kui kapten James Cook jooksis tema laeva ümber. Suur barjääririfi ekspeditsioon 1928–1929 andis teadlasele märkimisväärse hulga teadmisi riffi struktuuri ja bioloogilise mitmekesisuse kohta. Praegu viib rifi lähedal asuv Heroni saare kaasaegne labor aktiivselt läbi mitmeid käimasolevaid uuringuid Great Barrier Reefi ökosüsteemide kohta.
Kaasaegne tähendus
Great Barrier Reef on väga produktiivne ökosüsteem, mis toetab tohutut bioloogilist mitmekesisust ja on ka inimkonna jaoks äärmiselt oluline. Maailma korallriffid, sealhulgas suur barjääririf, on maailma kalanduse jaoks elulise tähtsusega, tegutsedes umbes neljandiku maailma kalanduses, kuna kalad tulevad neile munade munemiseks ja noorte kasvatamiseks. Umbes miljardit inimest üle maailma sõltuvad otseselt või kaudselt korallriffidest oma toidu ja sissetulekute jaoks. Suure barjääririfist saadud turismitulu on samuti väga oluline, mis moodustab igal aastal ligi üle 1 miljardi USA dollari. Suur barjääririf pakub ka rannikukaitset, toimides tõkkena, mis on võimeline vähendama tsüklonite, troopiliste tormide ja tsunamite mõju rannikualadel.
Elupaik
Suur barjäärirahv toetab elurikkust, sealhulgas paljusid liike, mis on IUCNi ohustatud liikide punase nimekirja ohustatud, haavatavad või ohustatud. Rif ja mered ümbritsevad umbes 1500 kalaliiki, 4000 molluskiliiki, ühe kolmandiku maailma korallidest, 800 okasnahkset, 1500 liiki käsnasid, 23 mereimetajate liiki, 500 liiki vetikat ja 6 merikilpkonnaliigid. Selles piirkonnas levinud mereimetajad hõlmavad Indo-Vaikse ookeani kuplikujulist delfiini, küürvaalat ja kääbusnaala. Kloonide kala, punane bass, korall-forell ja snapper on nende kalade ühised kalad. Ohustatud merikilpkonnad, nagu roheline merikilpkonn, Olive Ridley, merikilpkonn ja teised, tõuseb ka riffil. 215 linnuliiki külastavad ka riffid ja pesitsevad lähedal asuvatel saartel. Suure barjääririfiga toetatakse ka umbes 2 195 liiki taimi.
Ohud ja vaidlused
Suure barjääririfiga on suur hulk kasvavaid ohte, millest paljud ähvardavad kahjustada kogu piirkonna ökosüsteemide võrgustikku. Kliimamuutus on kaugelt kõige tõsisem oht korallide ökosüsteemile. Kui korallid elavad järsult värvunud vetikate surmaga, põhjustab korallide pleegitamine vee temperatuuri tõusu. Nende vetikate surm põhjustab omakorda nende loomade surma, kes sõltuvad vetikatest, ja seega kogu ökosüsteemi toiduahel katkeb. Lisaks korallide pleegitamisele arvatakse, et veetemperatuuri tõus mõjutab korallide ökosüsteemi veelgi enam, võib-olla sellisele punktile, et see võib vähendada elu, kui me seda riffis teame niipea, kui 2030. aastaks. Barrier Reef Marine Park Authority on andnud suurtes piirkondades kaubandusliku kalapüügi piirmäärad, krevettide ja molluskite traalimine lähedal asuvates vetes on sageli toonud kaasa riffile ainulaadse mere liigi surma kui kaubandusliku kalapüügi ekspeditsioonid. Reefi turistide suur koormus häirib ka piirkonna ökoloogiat, tehes seda sageli tahtmatutel, kuid siiski laastavatel viisidel. Sagedased laevandusõnnetused ja juhuslikud naftareostused piirkonnas on viimaste aastakümnete jooksul mõjutanud ka ümbritsevate vete reefi ja mereelu. Alates 1987. aastast on riffis ja selle ümbruse vetes teatatud 283 lekkest.
