Milline on maailma vanim mägipiirkond?

Teadlaste ja Guinness World Records'i kohaselt on Lõuna-Aafrikas asuv Barberton Greenstone'i vöö maailmas kõige vanem mägipiirkond. See rikas looduslik maastik on Kaapvaal Cratoni idaosas, mis hõlmab umbes 460 000 ruut miili, ja see on eriti teadusliku tähtsusega, sest see on üks kahest kohast kogu maailmas, kus maapõue rikkumata osad ulatuvad kaugele 3, 6–2, 5 miljardit aastat. Tuntud ka Makhonjwa mägedena, koosneb see ainulaadne geoloogiline struktuur mitmetest kivistest mägedest, rohumaadest, mägedest ja kolmetest orgudest, mis kõik arvatakse olevat pärit umbes kolm ja pool miljardit aastat tagasi.

Barberton Greenstone'i vöö geoloogia

Mõõtmete poolest hõlmab Barberton Greenstone'i vöönd Lõuna-Aafrika kirdeosas umbes 74 miili suurust maa-ala. Kõrgus on erinevad mäed veidi üle 1968 jalga kuni 5 905 jala kõrgusele merepinnast. Vahemik asub Lõuna-Aafrika Mpumalanga provintsi ja Eswatini kuningriigi piiril, mis kuni 2018. aasta aprillini oli tuntud kui Svaasimaa. Tänu Barberton Greenstone Belti kullahoiustustele, vulkaanilisele kivile, iidsetele fossiilidele ja üldisele geoloogilisele tähtsusele kuulutati piirkond 2018. aastal UNESCO maailmapärandi nimistusse.

Teaduslik tähtsus

Üks peamisi põhjusi, miks Barberton Greenstone'i vöö on nii teadusliku uurimistöö seisukohalt nii oluline, on tingitud tema eksponeeritud kivimite vanusest, millest vanim on kogu aeg tagasi Paleoarhea ajastu. Geoloogilise materjali uurimine, mis moodustab selle mägipiirkonna, on võimaldanud teadlastel kaardistada meie planeedi ajalugu muinasajast kuni tänapäevani. Aastate jooksul on Barberton Greenstone Belt tõestanud, et see on aardeteave Maa arengu kaardistamise kohta. Täpsemalt öeldes pakuvad need mäed ettekujutust prekambria ajastust, mida peetakse Maa geoloogilise evolutsiooni varaseimaks perioodiks ja ajaks, mil usutakse, et mandrite kujunemine ja elu algas. Tänu väärtuslikule teabele on maailma vanim mägipiirkond teeninud hüüdnime, mis on „Elu algus”.

Rocki liigid

Teadlased usuvad ka, et Barberton Greenstone'i vöönd oli suur meteoorikrahhi koht, mis toimus umbes 3, 26 miljardit aastat tagasi. Maavälise meteori suurus on hinnanguliselt 23 kuni 36 miili laiune, kuigi kraateri tegelikud jäägid pole kunagi olnud. Kivimite sortide poolest on Makhonjwa mägedes leitud palju rikkalikke vulkaaniliste, settekivimite, tarduma ja meta-kivide kivide hoiuseid, mida nimetatakse nii komatiitideks kui ka brecciateks (kivimid, mis koosnevad väikestest purustatud tükkidest mineraalidest või kivist, mis on kokku ühendatud) väikesed kristallid või terad).

Kuld

Nagu paljudes Lõuna-Aafrika piirkondades, on Barberton Greenstone'i vöönd tuntud oma kullahoiuste poolest. 2017. aasta statistika kohaselt on Lõuna-Aafrika riik üks maailma suurimaid kulla tootjaid. Ehkki tööstus on 2017. aasta jooksul langenud, toodeti 154, 2 tonni väärismetalli. Kullat avastati algselt Makhonjwa mägedes George Barber ja tema kaks nõbu 1875. aastal. Sellest ajast alates on mägipiirkond olnud kõige vanemate kullahoiuste koht.