Mis on vihmametsade ja kus nad leiduvad?

Mis on vihmametsad?

Rainforests on tihedad metsad, mis esinevad kõrge aastase sademete (tavaliselt üle 1800 mm aastas) ja suhteliselt sooja või väga sooja kliimaga piirkondades. Need metsad on olulise ökoloogilise ja keskkonnaalase tähtsusega, kuna neid peetakse sageli rikkalikuks taimestikuks ja loomaeluks, reguleerides globaalset kliimat ja pakkudes inimkonnale kogu maailmas palju kasu.

Troopilised vihmametsad

Ekvaatori ja niiske subtroopika läheduses leidub troopilisi ja subtroopilisi vihmametsasid, mida peetakse nende hapnikku genereerivate võimsuste tõttu rahva kopsudeks. Neile metsadele iseloomustab aastaringselt suhteliselt kõrge õhuniiskus, millel on väga vähe hooajalisi erinevusi. Päevased keskmised temperatuurid varieeruvad päevast 30 ° C ja öösel 20 ° C. Troopilised vihmametsad on tuntud ka troopiliste või subtroopiliste niiskete lehtedena. Seda määratlust kasutatakse selleks, et eristada neid troopiliste ja subtroopiliste kuivade lehtedega metsadest, kus on troopilised ja subtroopilised piirkonnad, kus on kuivamad kliimad ja eristavamad hooajalised erinevused. Troopilised ja subtroopilised vihmametsad toimuvad Kagu-Aasias, Sahara-taguses Aafrikas, Lõuna-Ameerikas (nagu Amazon), Kesk-Ameerikas ja Vaikse ookeani saartel.

Mõõdukad vihmametsad

Suured vihmametsad on okas- või laialehised metsad, mis hõivavad suure sademetega piirkondi keskmistel laiuskraadidel. Kolm olulist omadust eristavad neid teistest mõõdukatest metsadest. Nimelt on tegemist suure sademete, ookeanide läheduse ja rannikuäärsete mägede lühikeste vahemaadega. Kuigi esimene tegur on absoluutselt hädavajalik, et metsa saaks määratleda vihmametsana, on viimased kaks tegurit, mis soodustavad sademete kogunemist nendele kõrgematele laiuskraadiga metsadele. Mõõdukad vihmametsad asuvad Lääne-Ameerikas, Lääne-Balkanil, Lääne-Kaukaasias, Euroopa Loodeosas, Aasias ja Okeaanias, Aafrika lõunaosas ja Lõuna-Ameerikas.

Rainforesti kihid ja nende taimestik ja loomastik

Vihmametsade ülemine kiht on tuntud kui tekkiv kiht, mis tähistab puid, mõned jõuavad ligi 70 meetri kõrguseni, mis on kaldu kohal. Need kõrged puud on elupaigaks paljude erinevate lindude ja viljakate imetajate jaoks, nagu ahvid. Katusekiht on allapoole tekkivat kihti ja see koosneb tihedast kuni 40 meetri kõrguste puude kasvust, mis jaotab nende oksad kõigis suundades. Need oksad moodustavad kogu vihmametsas pideva puude katuse. Selles katusekihis on suurim vihmametsade liikide mitmekesisus. See maailma vihmametsade kiht moodustab ligi 40% kõigist Maal leiduvatest taimeliikidest. Katusekihis võib näha paljusid erinevaid linnuliike, putukaid, puu-konnasid ja roomajaid, samuti leoparde, jaguare ja teisi suuri saaki otsivaid imetajaid. Katusekiht ümbritseb aluskihi oma tumedates piirides. See kiht koosneb lehtpõõsastest ja väikestest puudest ning toetab mõõdukat loomade mitmekesisust, sealhulgas roomajaid, kahepaikseid ja teatud imetajaliike. Metsa põrand on vihmametsade alumine kiht ja üks, mis saab ainult 2% otsese päikesevalguse käes. Vastupidiselt üldtunnustatud mõistetele puudub metsa põrandal tavaliselt taimestik ja seda katavad peamiselt surnud ja lagunevad kõrgematest kihtidest pärinevad orgaanilised ained ning mõned spetsiaalselt kohandatud taimed, mis võivad kasvada vähese valguse tingimustes. Sellest alamate vihmametsade kihtidest leitud loomaliikide seas on maod, sisalikud ja anteaters.

Rainforests'i tähtsus

Rainforests on globaalsete kliimasüsteemide säilitamiseks elulise tähtsusega. Nende metsade puid toimivad ühiselt ülemaailmse süsinikdioksiidi valamu all, mis puhastab õhku nende peamiste kasvuhoonegaaside kohal ja jahutab atmosfääri. Rainforests reguleerib ka veetsükleid ja vallandab sademeid. Nende metsade puudumine põhjustaks põua ja kõrbestumist. Nende metsapuude ulatuslikud juuresüsteemid imavad vett tugevate vihmasadude tõttu, vähendades üleujutuste ohtu. Samuti on neil 50–90% maailma liikidest. Lisaks nendele keskkonnaalastele ja ökoloogilistele eelistele toimivad vihmametsad ka elatise allikana inimestele, kes elavad üle kogu maailma. Nendest metsadest saadakse metsatooted, nagu kumm, kakao, kohv, puuviljad, tanniinid ja igemed. Rainforests on tuntud ka kui „maailma suurimaid apteeke”, sest nende metsade taimedest on saadud suur hulk ravimeid. Vihmametsade rajatistega on seotud rohkem kui 120 retseptiravimit ning teadlased on avastanud ka nendes metsades üle 3000 taime, mis on potentsiaalselt haiguste raviks, sealhulgas teatud vähkkasvajad, AIDS ja muud suured kaasaegsed haigused.

Ohud vihmametsade elupaikadele

Praeguste vihmametsade hävitamise määrade järgi hinnatakse iga sekundi järel 1–2 aakrit vihmametsasid. Loomade karjatamiseks ja kasvatamiseks kasutatavat maad loetakse kaheks peamiseks teguriks, mis põhjustab nende ökoloogiliselt oluliste metsade kadu. Selle elupaikade hävitamise tõttu kaotatakse 137 taimestikku ja loomastikku. Kuni tänapäevani ja vanuseni on loomakasvatuseks kaotatud umbes 136 miljonit hektarit vihmametsasid ja ainult 26 miljonit hektarit palmiõli tootmiseks. Selline hävitamine võib õigustada katastroofi suurel hulgal elust Maal, sealhulgas inimkonnale. Me kaotame väärtuslikke potentsiaalseid ravimeid, toitu ja muid metsatoodanguid vihmametsade vastutustundetu kasutamise tõttu. Selle tagajärjeks on ülemaailmne kliima ja loodusõnnetuste, näiteks üleujutuste esinemissagedus. Seega on tungiv vajadus kaitsta maailma viimaseid vihmametsasid, et tagada elu säilimine meie planeedil, sealhulgas meie oma.