Times Beachi lugu, Missouri
17 miili edelast St. Louisist, mis oli kunagi populaarne koht nädalavahetustel, on nüüd tühi. See on vastupidine kasvule, mis oli kunagi kogenud endises Times Beachi puhkepiirkonnas, mis oma tipptasemel oli 2000 aastaringset alalist elanikku. Kuigi seda on harva mainitud, on selle väikese koha surmamise lugu üks kõige hämmastavamaid näiteid Ameerika ajaloo keskkonnakatastroofist.
Kuidas Times Beach tuli
1925. aastal alustas St. Louis Times oma ringluse parandamist müügiedenduse kaudu, mis pakkus kõigile, kes ostis palju Merameci jõe rahulolematele pankadele, tasuta kuuekuulisele tellimusele ajalehes. Iga $ 67, 50 hinna eest hakkasid väikesed suvilad ja kuurordi omadused avanema 20 x 100 partiile, võimaldades väikese nädalavahetuse puhkajate kogukonna moodustamist. Kuigi esialgne plaan kutsus puhkuse linna, ei olnud kaua aega, enne kui väike kogukond valdavalt töölisklassi peredest tegi oma alalise elukoha Times Beachis, osaliselt tänu suurele depressioonile, mis muudab teise kodu ebapraktiliseks.
Õlijäätmed teedele
Vaatamata oma alalistele elanikele ei olnud väikelinnal piisavalt rahalisi vahendeid, et sillutada teed. Ametnikud üritasid leida viisi, kuidas võidelda lakkamatu tolmuga, mis oli elanikele ebameeldiv. 1972. aastal rakendasid linnaametnikud lahendust. Kohalik jäätmekäitleja palgati õlijäätmete pritsimiseks linna teedel eesmärgiga liimida tolm maapinnale. Kuid õli omandati alltöövõtja kaudu, kes vabanes ka jäätmetest Northeastern Pharmaceuticals and Chemical Company jaoks. Ettevõte oli ilmselt kõige tuntum, kuna ta käitas Missouris asuvas Veronas asuvat tehast, mis oli Vietnami sõja ajal andnud agent Orange'i herbitsiidi. Ettevõtte jäätmed sisaldasid dioksiinina tuntud kantserogeenset materjali. Pihustamist jätkati kuni 1976. aastani, mil USA Haiguste Ennetamise Keskust hoiatati loomade, sealhulgas hobuste laialt levinud ja seletamatu surmaga ning inimeste tervisehäiretega. Muldkatsed näitasid dioksiini olemasolu, kuid saastumise ulatus oli veel kindlaks määratud.
Evakueerimine
Keskkonnakaitseagentuur (EPA) reageeris Times Beachi reostuseprobleemidele, testides selle pinnast. Kuid kohe pärast mullakatsete lõpuleviimist murdis Merameci jõgi oma kaldal, üleujutades linna nagu kunagi varem. Üleujutusvesi levitab veelgi toksiine kogu linna ja teistesse piirkondadesse. Elanikud evakueeriti üleujutuste järel. Kui veetasemed langesid, ootasid elanikud oma kodu taastamist, kui mullaanalüüsi tulemused avalikustati. Siis soovitas majanduspartnerlusleping, et linn deklareeritakse elamiskõlbmatuks kõrge dioksiinitaseme tõttu. Üleujutuste tõttu põgenenud elanikel soovitati mitte tagasi tulla, kui tagastatud inimestele öeldi evakueerida, võtmata nendega midagi. Times Beachi linn tunnistati 1983. aastal Superfundi saidiks, 1985. aastal oli see ametlikult keelatud ja 2000 elanikku evakueeriti.
Route 66 State Parki moodustamine
Times Beachi linna ostis keskkonnakaitseagentuur, kes jätkas selle mürgiste kemikaalide vabastamist. Selleks ajaks, kui agentuur selle protsessiga tegeles, oli kulutatud 250 miljonit dollarit ja peaaegu 265 000 tonni dioksiiniga saastunud pinnast vangistatud. Route 66 riiklik park avati avalikkusele 1999. aastal endise Times Beachi linnaosas. Park võimaldab turistidel vaadata Merameci jõge ja tegeleda ka vaba aja veetmisega.
